L’hépatite est une inflammation du foie, le plus souvent causée par une infection à un virus. Dépendamment de la destination, la durée du séjour et des conditions de vie qui s’y retrouvent, le risque de contracter une hépatite peut être plus ou moins élevé.
L’hépatite A est présente partout dans le monde, mais plus particulièrement dans les régions où l'hygiène déficiente peut rendre les aliments et l'eau insalubres. Selon l’Agence de santé publique du Canada, les régions où le risque est élevé sont : le sous-continent indien (en particulier l'Inde, le Pakistan, le Bangladesh et le Népal), l'Afrique, le Moyen-Orient, certaines régions d'Extrême-Orient (sauf le Japon), l'Amérique centrale, l'Amérique du Sud et le Mexique.
L’hépatite B est aussi une forme très fréquente et c’est la plus mortelle. Elle se transmet lors de rapports sexuels non protégés et par le sang (échange de seringues infectées, par exemple). Elle est de 50 à 100 fois plus infectieuse que le virus du sida, selon l’Organisation mondiale de la santé.
Quant à l’hépatite C, elle constitue la forme d’hépatite virale la plus insidieuse et se transmet le plus souvent par contact direct avec du sang humain contaminé. Son identification date de 1989. Aucun vaccin n’existe encore pour s’en protéger, mais des traitements sont disponibles.
Recommandations aux voyageurs
Pour se tenir loin de l’hépatite A, l’Agence de santé publique du Canada recommande aux voyageurs de ne rien ingérer qui n’ait pas été bouilli, cuit ou pelé; de se laver les mains régulièrement, de ne boire que de l’eau purifiée, d’éviter les produits laitiers non pasteurisés, entre autres. Pour les hépatites B et C, la prudence est de mise. Pour plus d’information sur le sujet, consultez un médecin ou visitez le www.phac-aspc.gc.ca.
